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Todos los liberales parten de la creencia de que defender las libertades individuales es más importante que satisfacer las necesidades de la sociedad. Los liberales de izquierda tienden a argumentar que el individuo no puede aprovechar sus libertades formales sin alguna medida de educación y comodidad material. Desde su punto de vista, para esto es necesaria una redistribución de la riqueza de los ricos a los pobres. Por el contrario, los liberales de derecha tienden a argumentar que la imposición de gravámenes a un individuo en contra de su voluntad para proporcionar beneficios de bienestar a otros constituye un acto de coacción y, por ende, una violación de la libertad individual. Pueden apoyar la caridad y la ayuda a los pobres, pero prefieren que sea de forma voluntaria.
Todos los comunitaristas parten de la creencia de que el bienestar de la comunidad debería estar primero que los deseos idiosincrásicos de individuos específicos. Los comunitaristas de derecha tienden a adoptar lo que podría considerarse una visión paternalista de la política, favoreciendo una sociedad jerárquica y adoptando una visión severa de las amenazas, según la cual los criminales deben estar en prisión y las potencias extranjeras se disuaden mediante una defensa fuerte. Por su parte, aunque los ideólogos entre la izquierda tienden a tener valores liberales, la investigación ha tendido a señalar un segmento considerable de votantes que combinan una visión de la economía con inclinaciones de izquierda con el apoyo por los valores más tradicionales de sus comunidades y una visión escéptica de la inmigración (Mudde 2013).

Nuestra prueba está diseñada para abarcar las principales opiniones políticas observadas en las democracias occidentales contemporáneas. Esto significa que nuestra prueba tiene problemas para abarcar opiniones extremas o de nicho como el anarco-sindicalismo, el anarco-capitalismo, el socialismo ortodoxo y el fascismo. Aunque existen pruebas de coordenadas políticas que pretenden abarcar todo este rango de opiniones dentro de los cuadrantes relativamente sencillos establecidos por nuestro esquema, las consecuencias prácticas (tal como graficar a los líderes democráticos de centro a muy poca distancia de Hitler y Kim Jong Un) parecen confundir más que informar.

Otro problema es que, aunque ambos ejes son igualmente importantes en teoría, las realidades de la política parlamentaria tienden a mostrar que, en la práctica, rara vez se forman alianzas que superen la división de izquierda - derecha. Aunque los liberales y comunitaristas deberían, en principio, poder formar alianzas en contra de sus contrapartes, esto casi nunca sucede en la política en la vida real. Por lo tanto, aunque se ha dicho a menudo que el eje izquierda - derecha es anticuado, sigue siendo la escala más importante en la política en América y Europa.

Mudde, C.: 'Three decades of populist radical right parties in Western Europe: So what?' ('Tres décadas de partidos de derecha populistas radicales en Europa Occidental: ¿Y qué?') European Journal of Political Research, Volumen 52, Número 1, Enero 2013